穿山甲專以白蟻為食，是名副其實的滅白蟻專家，它們在自然界的作用是控制白蟻和其它螞蟻的數量。

但在中國，由于它們全身長滿鱗片外形比較獨特，難以幸免地被“炒”了，藥用價值被“炒”得非常高，人們誤以為穿山甲全身從肉到鱗片具有各種治療、保健功效，其實不然，穿山甲的肉不但不好吃，也沒什么特殊的功效，被“炒”的穿山甲價格居高不下，難逃人被們大肆捕殺的命運，以至于變成了瀕危動物。一些地區的白蟻泛濫，而這些滅白蟻“專家”卻快被人們吃光了。

如果盡快加強保護，而國內還有少量穿山甲野外種群的話，以它們的較強的適應能力，以及充足的食物來源-白蟻，穿山甲未來或許還能繼續繁衍下去。