國外相關數據顯示，自上世紀90年代以來，科學家已發現了20多個品種的巴爾通氏體屬細菌，這些病菌可在世界范圍內引發嚴重的人體疾病，如心臟病、脾臟和神經系統感染等。科學家已在田鼠、沙鼠和大褐鼠等嚙齒動物身上發現了巴爾通氏體屬細菌，如可引發人體心內膜炎和視神經視網膜炎的該屬細菌等。雖然科研人員還不能確定該屬病菌的主要傳播途徑，但目前大部分的巴爾通氏體屬細菌都由跳蚤所傳播。

此次涉及的病菌名為巴爾通氏體屬的羅卡利馬氏體菌,美國科學家曾在一名南美游客的體內發現了這種細菌，造成了該患者脾臟腫大等相關癥狀。有關專家表示，這一事件引發了人類對于新發人畜共患疾病病原體的擔憂，因此科學家們將進行深度調查，以了解與人類生活密切相關的嚙齒動物是否能夠攜帶這種細菌。

研究小組以58只嚙齒類動物作為研究樣本，其中包含53只大褐鼠、2只臺灣鼷鼠（小家鼠）和3只黑鼠（褐家鼠）。研究發現6只嚙齒動物都攜帶巴爾通氏體屬細菌，其中5只為大褐鼠。研究人員稱，他們在分析大褐鼠所帶細菌的DNA時，發現了一種與巴爾通氏體屬的羅卡利馬氏體細菌極為相近的細菌，這種病菌已于近期從美國一例感染患者的體內分離出來。

研究人員表示，由于研究樣本規模很小，他們還不能確定大褐鼠是否正在對巴爾通氏體屬的羅卡利馬氏體細菌進行傳播，但研究小組已確認了不同種類的巴爾通氏體屬細菌可由嚙齒類動物所傳播，這項研究結果引發了民眾對于其他該屬病菌攜帶者的擔憂，也對進一步的調查研究起到了推進作用。

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